Dvou až víceletá rostlina dorůstající výšky až 2 m, vytvářející v prvním roce přízemní růžici listů. Ve druhém roce vyhání až 2 m vysokou květní lodyhu, na níž rozkvétají velké černofialové květy mající až 10 cm v průměru. Kvete druhým rokem od června do září. Topolovka vyžaduje teplejší polohy chráněné před větrem. Daří se jí na půdě hluboké a bohatě zásobené živinami a humusem. Květy s kalichy sklízíme ihned, jak rozkvetou (červen) a to nejméně jednou za dva dny. Uštipujeme těsně pod kalichem a to za plného rozkvětu. Nejlépe je sbírat květ v dopoledních hodinách po opadnutí rosy. Působí protizánětlivě a mírně projímavě. Chladí a uklidňuje sliznice, pomáhá při podráždění úst, hltanu, žaludku, střev a také při zánětech krčku močového měchýře. Užívá se např. při bronchiálním zánětu nebo chronickém zánětu žaludku a střev. Má také využití v potravinářství a lihovarnictví jako tmavopurpurové barvivo.